ピナクルズ国立公園はカリフォルニアで最も新しい国立公園。サンフランシスコから約2時間、シリコンバレーの中心地サンノゼからは約1.5時間とアクセスが良い場所。古代の火山による崖、岩、洞窟、などの景色やコンドルなどの野生動物をみに行ってきました。
概要とアクセス
ピナクルズは2013年に認定された国立公園でカリフォルニアでは最も新しい国立公園。古代の火山によって形成された崖、岩、洞窟などの景色が楽しめるところ。コンドルも、コウモリ、キツツキなどの野生生物のなどもみられる。
入り口は西側と東側があり、徒歩だと8キロのコースでつながっているが車だと1時間以上迂回する必要があるので、どちらから入るのか事前に決めておく必要がある。今回は、初めてなのでアクセスしやすく人気がある東側からいくことに。
サンフランシスコからだと101号線を南下してそのあと25号線を通って2時間程度。（空港からは2時間弱、サンノゼからだと1時間半程度）とアクセスしやすいのも魅力。
トレッキング
9時に到着、思っていたよりは混んでいなかった（実は4年ほど前に来たことがあって、その時は11時ごろに到着も駐車場に入れず断念したことがある）。30ドルの入場料を払って中に進む。
Bear Gulchの駐車場は既に満車のため1.6キロ手前のManzanita Parking Areaに駐車。今回は初めてで子供連れなのでゆっくり歩いて3～4時間程度で回れるコースということで。↓地図の緑色の、合計8.3キロの行程。（そのうち片道1.6キロ、往復3.2キロは駐車場間の往復）
↓地図の紫色のHigh Peaksをぐるっと回るコースでも12.4キロ、もう少し早めに出ればBear Gulchに停められるので9.2キロ、次回はそちらでもいいかも。
入り口から一番近いビジターセンターからBear Gulchまではさらに遠く3.7キロあるので出来るだけ早めに到着して中まで入るのが良い。
①9:00AM：駐車場を出て出発。
Sycamore Trailを約30分ほど。ほぼ平坦な道。
②9:30AM：Bear Bulch（パーキング、トイレ）に到着。
ここまで30分程度。ここまでは景色も良く平坦なのでウォーミングアップに良い感じ。早朝に到着すればここまで車で来ることも出来るしシャトルバスも出ている。トイレもここにあります。
ピクニックエリアを抜けて、洞窟（Bear Gulch Caves）に向かいます。
約1キロを緩やかに上りながらのんびりと歩きます。少しずつ大きな岩が出てきます。
③10:00AM：30分ほど歩くと洞窟が見え始めます。
こちらはアメリカの各地にある鍾乳洞ではなく、巨大な岩が何千年もの間水流によって浸食されて深い溝をつくってできたものらいしいです。↓は洞窟手前のトンネル。
こちらが洞窟の入り口。5月はオオコモリの繁殖の季節なので閉鎖しているようです。
中は狭くて急な階段もあるが特に難易度が高い訳ではない。スマホのライトでもなんとかなりましたが落とすと怖いのと写真が取れないので、ヘッドライトがあった方が良かった。足場が濡れているところものあるので少し注意。
洞窟を抜けてしばらく岩の多いところを上っていきます。
ロッククライミングする人もたくさんみました。
こちらの少し急な階段を上ると
④10:20AM：Bear Gulch Reservoir（貯水池）に到着
比較的ゆっくり歩いてここに到着したのが10時20分。駐車場出発から1時間半弱。ここで少し早めのランチ。
そこからまたRim Trailを少し上って、迂回しながら約1キロで Bear Bulch（パーキング、トイレ）まで戻る。
⑤11:40：少し休憩して、Condor Gulch Trailを上って1.6キロ先のView Pointを目指します。
比較的視界の広いトレイル。コンドルを探します。
キツツキのあと。
遠くて小さいけどコンドル発見。
こういう感じのカリフォルニアコンドルが飛んでいる。
⑥12:20PM：40分ほど歩いてView Pointに到着。
もう少し上まで行きたかったけど今回はここまで。あとは駐車場まで3.6キロをゆっくり下って帰る。駐車場に到着したのが1時半なのでランチ時間込みで4時間半、10キロ弱の程良いトレッキングでした。
まとめ
サンフランシスコから約2時間とアクセスも良く、こじんまりとした国立公園ですが見どころもたくさんあってオススメです。
今回のコースは家族連れでのんびり歩きたい人にはちょうど良いコース。洞窟や貯水池、コンドル、などみどころも多い。体力のある人は物足りないかもしれないので、もう少し長いコースが良いと思います。
到着は早め、できれば8時頃が良さそう。うちは9時頃だったので何とか入れましたがもう少し早めの方が安心。帰りに反対車線が入場待ちで渋滞していたので午後からはかなり厳しそう。
1月に訪れましたが寒すぎることはなくちょうどいい天気。夏はかなり暑くなるようなので、避けた方がよさそう。
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